重陽節為農歷九月九日。古人以九為陽數，日月逢九，兩陽相重，名曰“重陽”，又稱“重九”“雙九”，或“九九重陽”。魏文帝曹丕《與鍾繇九日送菊書》（又作《九日與鍾繇書》）說：“歲往月來，忽復九月九日。九為陽數，而日月并應，俗嘉其名，以為宜于長久，故以享宴高會。”重陽實際上也是一個以重數為節的節日。

道教仙話催生了重陽登高

重陽節是一個很古老的節日。其源頭可以追溯到先秦時代，季秋為了慶祝豐收，古人要舉行祭天、祭祖等活動。《呂氏春秋·季秋紀》載：“（九月）命冢宰，農事備收，舉五種之要，藏帝籍之收于神倉，祗敬必飭……是月也，大饗帝，嘗犧牲，告備于天子。”可見在古代，早就有在九月農作物收獲季節，舉行祭謝天帝、祭拜祖先恩德的活動，同時還會舉行聚飲活動。

從漢代開始，重陽節出現了佩茱萸、飲菊花酒、登高等寓意著避疫驅邪求長壽等愿望的節日民俗活動，這些活動的形成都與道教的傳說和記載有關。據東晉道士葛洪《西京雜記》卷三《戚夫人侍兒言宮中事》條記載：“戚夫人侍兒賈佩蘭……說在宮內時……九月九日，佩茱萸、食蓬餌、飲菊花酒，令人長壽。菊花舒時，并采莖葉，雜黍米釀之，至來年九月九日始熟就飲焉，故謂之菊花酒。”

登高是重陽節的主要節俗活動，其來源于道教仙話關于道術之士費長房的傳說。據南朝梁吳均《續齊諧記》載，“汝南桓景隨費長房游學累年，長房謂曰：‘九月九日，汝家中當有災。宜急去，令家人各作絳囊，盛茱萸，以系臂，登高飲菊花酒，此禍可除。’景如言，齊家登山。夕還，見雞犬牛羊一時暴死。長房聞之曰：‘此可代也。’今世人九日登高飲酒，婦人帶茱萸囊，蓋始于此。”

費長房為東漢時人，《后漢書·方術傳》有載，應是改編自葛洪的《神仙傳·壺公傳》中的有關記載。傳說他有道術，曾跟隨一個叫“壺公”的神仙學道，“能醫療眾病，鞭笞百鬼，及驅使社公”。此后重陽節俗活動大都與這個道教仙話故事有關。

到魏晉南北朝時期，重陽宴集活動開始大盛。唐德宗在貞元五年正月乙卯詔書中說：“四序嘉辰，歷代增置，漢崇上巳，晉紀重陽。或說禳除，雖因舊俗，與眾共樂，咸合當時。”（載于《舊唐書·德宗紀下》）說明重陽節自晉代以來即受到當時人的重視。據南朝梁宗懔《荊楚歲時記》載：“九月九日，四民并籍野飲宴。”隋朝人杜公瞻注云：“九月九日宴會，未知起于何代。然自漢至宋未改。今北人亦重此節。佩茱萸，食餌，飲菊花酒，云令人長壽。近代皆宴設于臺榭。”可見重陽宴集，由來已久。

到唐代，重陽節被確定為節假日，休假一日，與中和節、上巳節并稱為“三令節”。朝廷往往也會在這天舉行盛大宴會，招待大臣百官和外國使節，有時還會賜大臣錢，令選擇勝地宴樂。

重陽節俗與道教養生

重陽節俗的多項民俗活動與道教所倡導的養生保健術有關。據唐人盧僎《盧公家范》曰：“凡重陽日，上五色糕，菊花枝，茱萸樹。飲菊花酒，佩茱萸囊，令人長壽也。”（《太平御覽》卷三二《歲時部·九月九日》引）詩人李頎《九月九日劉十八東堂集》詩曰：“風俗尚九日，此情安可忘。菊花辟惡酒，湯餅茱萸香。”

重陽節飲菊花酒是為了辟惡，食“湯餅”是為了長壽，類似于后代的長壽面。唐代重陽節還保留了先秦時期慶豐收的習俗，武瓘《九日衛使君筵上作》詩曰：“佳晨登賞喜還鄉，謝宇開筵晚興長。滿眼黃花初泛酒，隔煙紅樹欲迎霜。千家門戶笙歌發，十里江山白鳥翔。共賀安人豐樂歲，幸陪珠履侍銀章。”

“黃花”，即菊花。詩中涉及到的重陽節俗事項，有登高、飲菊花酒、宴集、奏樂、娛樂、賀太平安樂年景、慶豐收、祝長壽等多項民俗活動。

重陽登高是一項有益于健康的有氧運動。被稱為“藥王”的道醫孫思邈在《齊人月令》中說：“重陽之日，必以糕、酒，登高遠眺，逈為時宴之游賞，以暢秋志。酒必采茱萸、甘菊以泛之，既醉而歸。”（《太平御覽》卷三二《歲時部·九月九日》引）重陽時節，已屆深秋，風清氣爽，的確非常適合登高遠眺。

重陽節登高要佩戴茱萸囊或頭插茱萸、飲茱萸酒，所以又稱“茱萸節”。張說《湘州九日城北亭子》詩曰：“西楚茱萸節，南淮戲馬臺。寧知沅水上，復有菊花杯。”

茱萸是一種具有芳香氣味的常綠小喬木，有很多品種，主要有山茱萸和吳茱萸。據唐代《新修本草》卷一三載：山茱萸，“主心下邪氣，寒熱，溫中，逐寒濕痹，去三蟲……強陰，益精，安五臟，通九竅，止小便利。久服輕身，明目，強力，長年……九、十月采實，陰干。”吳朱萸，“主溫下氣，止痛咳逆，寒熱，除濕血痹，逐風邪，開腠理……九月九日采，陰干。”可見重陽插戴茱萸和飲茱萸酒主要也是出于避惡益壽的目的。

佩戴茱萸囊是從漢代流傳下來的古俗，唐人也很重視佩茱萸囊。郭元振《相和歌辭·子夜四時歌·秋歌》曰：“辟惡茱萸囊，延年菊花酒。”李頎《雜興》詩也說：“千年魑魅逢華表，九日茱萸作佩囊。”佩戴茱萸囊可以辟惡驅鬼，顯然與道教驅鬼觀念有關。

頭插茱萸大概是從晉代頭插茱萸囊的習俗演化而來的。據周處《風土記》稱：“俗上（尚）九月九日，謂為上九，茱萸到此日，氣烈，熟色赤，可折。茱萸囊以插頭，云辟惡氣，御冬。”（《太平御覽》卷九九一《藥部·茱萸》引）可見晉代有頭插茱萸囊的風俗。到唐代，頭插茱萸囊演變成頭插茱萸。如楊衡《九日》詩曰：“黃菊紫菊傍籬落，摘菊泛酒愛芳新。不堪今日望鄉意，強插茱萸隨眾人。”

詩人喜歡摘取黃菊、紫菊等各種顏色的菊花，浸制成芳香甘醇的菊花酒，重九日大家都頭插茱萸，詩人也只好從眾，勉強以茱萸插頭。

頭插茱萸是為了長壽，王昌齡《九日登高》詩說：“茱萸插鬢花宜壽，翡翠橫釵舞作愁。”詩人為了好看，釵上還別著漂亮的羽毛。

在歷代重陽詩作中，最為膾炙人口的一首是王維的《九月九日憶山東兄弟》曰：“獨處異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登臨處，遍插茱萸少一人。”這首流傳千古的重陽登高詩，抒發了一種思念親人的真摯感情，道出了無數人的共同心聲，已經凝固成為中華節慶文化的重要內容。

飲茱萸酒也是傳之久遠的一項古俗。常袞在《重九謝賜糕酒等狀》中說：“茱萸清酒，嘗聞舊俗之傳。”相傳飲茱萸酒可以治病。孫思邈的徒弟孟詵撰寫的《食療本草》卷二《草木果實部》“吳茱萸”條中記載了幾種茱萸浸酒的食療養生方法，其中有：治牙疼，“取茱萸一升，清酒五升，二味和煮，取半升去滓，以汁微暖洗”；治中風，“取茱萸一升，美清酒四升，和煮四五沸，冷服之半升，日二服，得小汗為差”。唐詩中有許多描寫飲茱萸酒的詩作，如王建《酬柏侍御答酒》詩曰：“茱萸酒法大家同，好是盛來白碗中。”權德輿《九日北樓宴集》詩也說：“風吟蟋蟀寒偏急，酒泛茱萸晚易醺。”這些詩作描寫的都是重陽節飲茱萸酒的風俗。

重陽節還有賞菊花、飲菊花酒和頭插菊花的習俗，所以又稱“菊花節”“黃花節”。王維《奉和圣制重陽節宰臣及群官上壽應制》詩曰：“無窮菊花節，長奉柏梁篇。”王涯《九月九日勤政樓下觀百僚獻壽》詩曰：“御氣黃花節，臨軒紫陌頭。”菊花除了具有觀賞價值外，還有藥用價值。深秋時節，百花多已凋殘，唯有菊花還在迎霜怒放，正是一年之中賞菊的最佳季節。

魏晉以來，菊花還被賦予了一種堅貞不屈的品格，象征著健康長壽，所以特別受到中古時期文人雅士的鐘愛。曹丕在《與鍾繇九日送菊書》信中盛贊菊花在深秋時節燦爛獨放，“含乾坤之純和，體芬芳之淑氣……故屈平悲冉冉之將老，思飧秋菊之落英。輔體延年，莫斯之貴。”他還特意將一束菊花贈送給老臣鐘繇，希望他能借菊花之力，“以助彭祖之術”，就像傳說中活了八百歲的神仙彭祖那樣身康體健、延年益壽。

鐘會在《菊花賦》中還稱贊菊花有五種美德：“圓花高懸，準天極也；純黃不雜，后土色也；早植晚登，君子德也；冒霜吐穎，象勁直也；流中輕體，神仙食也。”并說人們在重陽節，紛紛“置酒華堂，高會娛情”，為賞菊之會。

東晉大詩人陶淵明特別喜愛菊花，他曾在《九日閑居并序》中說：“余閑居，愛重九之名，秋菊盈園，而持醪靡由。空服九華，寄懷于言。”詩曰：“世短意常多，斯人樂久生。日月依辰至，舉俗愛其名。露凄暄風息，氣澈天象明……酒能祛百慮，菊解制頹齡。”在詩人眼中，菊花酒能消憂解慮、長生延年。據《宋書·陶潛傳》載：陶淵明歸隱后閑居家中，有一年重陽節，宅邊的菊花正在怒放，然而窮困潦倒的詩人卻無酒賞菊，于是在菊花叢中悵坐良久。正在感傷之時，忽然看見江州刺史王弘身著白衣，偕人載酒而來。詩人也不推辭，打開酒壇，就在菊花叢中舉杯豪飲，并賦詩紀事。表現了詩人不拘禮儀，純任自然的天性。從這首詩的小序來看，所描述的情景與史載略同。陶公詠菊、白衣送酒，從此成為千古流傳的佳話。

唐人也非常喜歡賞菊花。元稹偏愛菊花，他在《菊花》詩中說：“不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。”令狐楚也喜歡菊花，重陽登高就是為了專門賞菊花，他在《奉和嚴司空重陽日同崔常侍崔郎及諸公登龍山落帽臺佳宴》詩中說：“謝公秋思渺天涯，蠟屐登高為菊花。”白居易也喜歡菊花，自稱“愛菊高人”，為了賞菊，他打算在重陽節斷齋一日，他在《酬皇甫郎中對新菊花見憶》詩中說：“愛菊高人吟逸韻，悲秋病客感衰懷。黃花助興方攜酒……擬廢重陽一日齋。”殷堯藩非常喜歡菊花，為了不耽誤重陽賞菊，甚至強撐病體，他在《九日病起》詩說：“重陽開滿菊花金，病起支床惜賞心。”劉禹錫喜歡菊花是因為其不畏嚴霜的品格非常符合他的性格，他在《和令狐相公九日對黃白二菊花見懷》詩中說：“素萼迎寒秀，金英帶露香。”“滿叢佳色在，未肯委嚴霜。”詩人在佳節賞菊的同時，抒發了一種高潔的情懷。總之，唐人愛菊、賞菊、玩菊，詠菊，興味無窮。

飲菊花酒也是一個很古老的習俗。漢代劉向在《列仙傳》卷下記載：神仙文賓教一個年逾九旬老婦人，“服菊花、地膚、桑上寄生、松子，以益氣”，又過了一百多年老婦人仍然健在。所以，東晉道醫葛洪曾將菊花列為仙家養生之上藥，他在《抱樸子內篇·仙藥篇》中說：“南陽酈縣山中有甘谷水，谷水所以甘者，谷上左右皆生甘菊，菊花墮其中，歷世彌久，故水味為變。其臨此谷中居民，皆不穿井，悉食甘谷水，食者無不老壽，高者百四五十歲，下者不失八九十，無夭年人，得此菊力也。故司空王暢太尉、劉寬太傅、袁隗，皆為南陽太守，每到官，常使酈縣月送甘谷水四十斛以為飲食。此諸公多患風痺及眩冒，皆得愈。”

唐人徐堅編輯的《初學記》卷四《歲時部·九月九日》也引道書《太清諸草木方》曰：“九月九日，采菊花與茯苓、松脂，久服之，令人不老。”唐人認為飲菊花酒具有延年益壽之功效，孫思邈《千金翼方》卷一六《中風上·諸酒第一》中記載有菊花酒的制作方法及其功效：“菊花酒，主男女風虛寒冷，腰背痛，食少羸瘦無色，噓吸少氣，去風冷，補不足。”

其方是用菊花、杜仲、獨活、萆薢、鐘乳、茯苓、紫石英、附子、防風、黃芪、蓯蓉、當歸、石斛、桂心等十四味中藥浸制而成。這顯然不是簡單用菊花浸泡而成的酒，而是屬于道家的養生藥酒。所以飲菊花酒也是唐代重陽日的一大節俗，岑參《奉陪封大夫九日登高》詩曰：“九日黃花酒，登高會昔聞。”孟浩然《和賈主簿弁九日登峴山》詩也曰：“楚萬重陽日，群公賞宴來。共乘休沐暇，同醉菊花杯。”描寫的都是唐代重九日飲菊花酒的習俗。

頭插菊花也是源于消災辟惡的美好愿望。徐夤《菊花》詩就說：“桓景登高事可尋，黃花開處綠畦深。消災辟惡君須采，冷露寒霜我自禁。”所以唐人登高宴集時，多會將菊花插在鬢發之上，杜牧《九日齊山登高》詩曰：“江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。但將酩酊酬佳節，不用登臨恨落暉。古往今來只如此，牛山何必獨沾衣。”

他如鄭谷的《重陽夜旅懷》詩曰：“強插黃花三兩枝，還圖一醉浸愁眉。”殷堯藩的《九日》詩曰：“酣歌欲盡登高興，強把黃花插滿頭。”描寫的都是重陽登高頭插菊花的風俗。

重陽節還形成了具有節日特色的食品。從漢代開始，人們在重陽節有食“蓬餌”之俗。到南北朝時，重陽食“餌”的花色品種越來越多。金秋九月，正是豐收季節，人們將自己的勞動果實制成各種各樣的“餌”食，分贈親友，共享收獲的喜悅，于是重陽互贈食品亦流變成為一種習俗。據《初學記》卷四《歲時部·九月九日》引《玉燭寶典》曰：“食餌者，其時黍秫并收，以因粘米嘉味，觸類嘗新，遂成積習。”又引晉干寶注曰：“糗餌者，豆末屑米，而蒸之以棗豆之味。今之餌。”這是一種類似于棗糕的點心，又引《方言》曰：“餌謂之糕，或謂之餈。”這樣重陽食糕的風俗就逐漸形成。“糕”與“高”同音，寓意年年登高、鴻運高照之意。據《唐六典》卷四“尚書禮部膳部郎中”條記載：節日食料，“九月九日麻葛糕”；同書卷一五“光祿寺太官署”條也提到：“九月九日加糕”。可見食糕已經成為重陽節的一項重要民俗活動。白居易《九日登西原宴望》詩曰：“移座就菊叢，糕酒前羅列。”薛逢《九日雨中言懷》詩也曰：“糕果盈前益自愁”。都提到重陽宴集食品中有糕。常袞的《重九謝賜糕酒等狀》中也說：“御膳分旨，膏以粉餌，蒸以糖，綠芋金茅，紫蔗筠節。茱萸清酒，嘗聞舊俗之傳；薏苡調腸，今睹靈珍之味。”這里也提到重陽御賜膳食中有粉糕和茱萸清酒。

重陽節還有競射風俗。相傳，重陽競射源自南朝，到唐代正式確定為軍禮。此俗除了具有重視武備的傳統之意外，也與道家所強調的強身健體有關。

總之，圍繞著登高野游而展開一系列的民俗活動，已經成為唐代重陽節俗的重要特色。由于重陽節始終是以道家長壽為主題，所以這個節日到今天已經發展成為一個以尊老敬老為主的老年節。